ヴィッツの登場は1999年、トヨタの世界戦略車として登場しました。
当時の日本のコンパクトカーは安さに重点が置かれていたのに対し、ヴィッツはデザイン、安全性能、環境性能といった車の性能に重点を置くという他のコンパクトカーとは違った戦略をとることで、国内外で爆発的なヒットを記録しました。

ヴィッツの名前の由来は、ドイツ語で「才気、機知」という意味の”WITZ”に由来し、このネーミングからもコンパクトカーの新しい可能性を切り開くというトヨタの意気込みが感じられます。海外では「Yaris（ヤリス）」という名称で親しまれています。
現行モデル（2017年1月〜）のヴィッツは、主戦場であるヨーロッパでデザインされ更にスタイリッシュになりました。これは個性の強いヨーロッパ車に対抗するために、より強くアピールしていく決意があったようです。
走りに関しても、ヴィッツは世界ラリー選手権に出場していますし、文句なしの性能と言えます。（※ラリー参戦時の名前は『ヤリスWRC』）

というのも、WRCではルールで改造できる範囲が厳しく制限されているため、ベース車の持つ性能が競技車両にも大きく反映されるからです。